Дата выбрана не случайно: 21 апреля (по новому стилю) 1785 года императрица Екатерина II подписала «Жалованную грамоту городам». Этот документ положил начало развитию российского законодательства о местном самоуправлении, определил права и обязанности городского населения, создал основы для выборных органов в городах. Грамота закрепила за населением городов единый сословный статус вне зависимости от профессиональных занятий.