215 лет со дня рождения Чарльза Дарвина
215 лет назад родился английский натуралист Чарльз Дарвин. Теория о происхождении видов была написана Дарвином 165 лет назад и до сих пор составляет основу современной биологии. Но если ее содержание знают даже школьники, то впечатляющие факты биографии автора известны совсем немногим. Восполняем пробелы.
Отец Дарвина прочил сына в доктора или священники. Чарльз Дарвин не имел биологического образования, был натуралистом-самоучкой. Родившись пятым в многодетной семье врача и финансиста Роберта Дарвина, он рос под влиянием отца, который игнорировал склонности мальчика и хотел сделать из него врача. Посредственная учеба в гимназии продолжилась мучениями в университете: лекции казались Чарльзу скучными, а хирургия – областью медицины, причиняющей слишком много страданий. В то же время юноша увлекся естественной историей и завел интересные знакомства с натуралистами. Когда стало очевидно, что потомственным доктором Чарльзу не стать, Роберт Дарвин решил пристроить сына в колледж Христа Кембриджского университета, надеясь, что он получит сан священника. Напрасно надеялся: вместо лекций Чарльз все чаще скакал верхом, собирал жуков и общался с профессором ботаники Джоном Генслоу. А едва окончив университет со степенью бакалавра теологии, отчалил от берегов Англии на корабле «Бигль» в кругосветное путешествие.
Кругосветное путешествие чуть не сорвалось из-за... носа. Долгих пять лет, с 1831 по 1836 год, Чарльз Дарвин провел в кругосветном путешествии в составе научной экспедиции к берегам Южной Америки. Именно там он получил доказательства теории эволюции, о которой напишет годы спустя в книге «Происхождение видов». Забавно, но в это путешествие его могли не взять Капитану корабля не понравилась форма носа Дарвина: хватит ли у этого человека решимости и энергии на такое путешествие? Однако рекомендация самого профессора Генслоу сработала и начинающего натуралиста взяли на борт.
Брак с кузиной. Вернувшись из плавания, 30-летний Чарльз Дарвин женился на своей кузине Эмме Вэджвуд. В этом браке родилось десять детей, из которых трое умерли в раннем возрасте. Некоторые из детей были болезненны или слабы, и Чарльз Дарвин боялся, что причина этого в их родственной близости с Эммой, что было отражено в его работах по болезненности потомков от близкородственного скрещивания и преимуществах далеких скрещиваний.
Неизвестные болезни Дарвина. Вскоре после кругосветки здоровье Чарльза Дарвина серьезно ухудшилось. Он жаловался на столько разных недугов, что совершенно непонятно, как ему удалось проделать большую научную работу. В своих дневниках ученый описал массу симптомов: тремор мышц, приступы паники, головокружения, учащенное сердцебиение, одышку, слабость и усталость, периодические высыпания на лице, дрожь, шум в ушах и желудочно-кишечные проблемы, такие как рвота и метеоризм.
Историки и врачи нового времени пытались определить природу болезни Дарвина в течение десятилетий, называя более чем 40 диагнозов. Последнее исследование, опубликованное в журнале Deinsea Музея естественной истории Роттердама, говорит о том, что Дарвин, вероятнее всего, был болен клещевым боррелиозом, или болезнью Лайма.
Дарвина чуть было не опередили в его теории эволюции. Дарвин едва не опоздал с публикацией своего труда «Происхождение видов». В 1858 году, когда книга была сделана наполовину, он вдруг получил удивительное письмо. В нем была рукопись статьи британского натуралиста Альфреда Уоллеса, и она представляла собой не что иное, как его собственную теорию естественного отбора, только в кратком изложении. Оказалось, что два натуралиста одновременно и независимо друг от друга разработали практически идентичные теории. Как было поступить с соперником? Дарвин повел себя благородно. Он отослал свою работу и рукопись Уоллеса самому Лайелю, а тот, посоветовавшись с ботаником Джозефом Гукером, представил обе работы Линнеевскому обществу в Лондоне. Совпадение было поразительным, но Уоллес не планировал развивать свою теорию столь обстоятельно, как Дарвин. Поэтому после некоторых раздумий Чарльз Дарвин опубликовал свой фундаментальный труд «Происхождение видов путем естественного отбора, или Сохранение благоприятствуемых пород в борьбе за жизнь», где показал изменчивость видов растений и животных, их естественное происхождение от более ранних видов. Первый тираж в 1250 экземпляров был распродан в первый же день продажи.