"Пушкин: однажды и навсегда"

В одном из своих посланий из нижегородской деревни, Пушкин писал: «Едва успел я приехать, как узнаю, что около меня оцепляются деревни, учреждаются карантины. Я занялся моими делами, сочиняя сказочки и не ездя по соседям. Между тем начинаю думать о возвращении и беспокоиться о карантине. Вдруг (2 октября) получаю известие, что холера в Москве… Я тотчас собрался в дорогу и поскакал. Проехав 20 верст, ямщик мой останавливается: застава!»
В числе упомянутых «сказочек» известная «Сказка о попе и работнике его Балде», написанная в Болдине по сюжету одной из русских бытовых сказок. По окончанию карантина Пушкин в Петербурге прочитал эту сказку Гоголю, о чем сохранилось письмо писателя, в котором он говорит: «Одна сказка даже без размера, только с рифмами и прелесть невообразимая».
Имя Балда в начале XIX века не носило отрицательного оттенка. Так в Нижегородской губернии называлось толстое корневище, дубина. Таким образом, Пушкин стремился подчеркнуть основательность русского мужика, на котором держится хозяйство – хоть поповское, хоть дворянское.