Константина Симонова отправляют на фронт в 1941 году в качестве военного корреспондента, Валентина остается в тылу. Разлука вдохновляет поэта на стихи, которые потом вся страна будет переписывать от руки.

Впервые поэт читает «Жди меня» в октябре, на Северном флоте, своему товарищу – фотокору Григорию Зельме. Для него же переписывает стихотворение из блокнота, ставив дату: 13 октября 1941 года, Мурманск.

В разгар битвы под Москвой в декабре 1941 года редактор газеты «Правда» просит у К. Симонова материал. Он неохотно согласился.

14 января 1942 года стихотворение было напечатано. Об этом стихотворении и о поэте Симонове узнала вся страна. С этого дня тысячи солдат и их родные не теряли надежду на встречу, во многом благодаря строкам «Жди меня», строкам, ставшими народными.